폴더블 스마트폰 경쟁, 9월의 뜨거운 화두

왜 폴더블폰인가

2025년 9월, 스마트폰 시장의 최대 관심사는 단연 폴더블 스마트폰입니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 “접히는 스마트폰이 과연 대중화될까?”라는 의문이 많았지만, 지금은 오히려 프리미엄 시장에서 혁신의 상징으로 자리 잡았습니다. 삼성, 화웨이, 샤오미 등 글로벌 기업들이 경쟁적으로 신제품을 내놓으며 시장을 주도하고 있고, 애플의 진입 여부까지도 꾸준히 거론되고 있습니다.

그렇다면, 왜 지금 폴더블폰이 다시 주목받고 있을까요? 단순히 “접힌다”는 기능을 넘어 디자인, 사용자 경험, 기술 완성도가 한층 발전했기 때문입니다.

삼성의 독주, 그리고 도전자들

삼성 갤럭시 Z 시리즈의 진화

삼성은 사실상 폴더블 스마트폰 시장의 개척자라 할 수 있습니다. 갤럭시 Z 플립과 Z 폴드 시리즈는 매년 새로운 기술을 탑재하며 진화해왔습니다.

Z 플립은 세로로 접히는 콤팩트 디자인으로 젊은 층의 패션 아이템으로 자리 잡았습니다.
Z 폴드는 태블릿 같은 대화면을 접어서 들고 다닐 수 있다는 강점으로 멀티태스킹과 생산성에서 차별화되었습니다.

2025년 신작에서는 더 얇은 힌지 구조, 내구성 강화, AI 기반 사용자 인터페이스가 큰 변화를 가져왔습니다.

중국 제조사들의 거센 추격

화웨이, 오포, 샤오미 등 중국 기업들도 빠르게 기술을 따라잡고 있습니다. 특히 화웨이는 힌지 설계와 주름 최소화 기술에서 호평을 받고 있으며, 샤오미는 가격 경쟁력으로 글로벌 시장 점유율을 확대 중입니다.

이제 폴더블폰 시장은 더 이상 삼성이 독점하지 않고, 다양한 브랜드가 경쟁하는 무대로 바뀌고 있습니다.

폴더블폰, 단순한 유행이 아닌가?

일각에서는 폴더블폰을 ‘프리미엄 마케팅용 제품’이라고 평가하기도 했습니다. 그러나 최근 들어 소비자 반응은 달라지고 있습니다.

실용성 – 접으면 콤팩트, 펼치면 대화면. 하나의 기기로 스마트폰과 태블릿의 경험을 동시에 제공.
혁신 이미지 – ‘최신 기술을 쓰는 사람’이라는 상징성.
생산성 향상 – 업무·영상 시청·게임에서 멀티태스킹 효율 극대화.

즉, 폴더블폰은 단순한 트렌드가 아니라 새로운 사용자 경험을 제공하는 차세대 스마트 기기로 인정받고 있습니다.

기술적 도전 과제

물론 아직 해결해야 할 숙제도 많습니다.

내구성: 접히는 부분(힌지와 화면 주름)의 내구성은 여전히 소비자 불만의 주요 원인입니다.
가격: 일반 스마트폰보다 최소 30~50% 비싸다는 점은 대중화를 가로막는 요소입니다.
무게와 두께: 기술은 얇아지고 있지만 여전히 일반 스마트폰보다 무겁고 두껍습니다.

이런 한계에도 불구하고, 제조사들은 매년 혁신적인 개선을 선보이며 소비자의 불만을 줄여가고 있습니다.

폴더블폰과 AI의 결합

특히 2025년 9월 발표된 최신 폴더블폰들은 AI와 결합된 새로운 경험을 제공합니다.

카메라는 AI 보정 기능으로 사진·영상 퀄리티를 자동 향상.
화면 분할 멀티태스킹 시 AI가 앱 배치를 최적화.
배터리 관리에서도 AI가 사용 패턴을 분석해 효율적으로 전력 소모를 조절.

즉, 하드웨어의 혁신과 소프트웨어의 지능화가 동시에 진행되고 있어 사용자 경험은 계속 발전 중입니다.

폴더블폰의 대중화 가능

그렇다면 폴더블폰은 정말로 대중화될까요?

전문가들은 “2~3년 내 가격이 보급형 수준으로 내려가면 본격적인 대중화가 시작될 것”이라고 전망합니다. 이미 중국 기업들이 1,000달러 이하 모델을 내놓으며 시장을 흔들고 있고, 삼성도 중급기 라인업을 준비하고 있다는 소식이 들립니다.

대중화가 시작된다면, 폴더블폰은 단순한 프리미엄 제품을 넘어 스마트폰 시장의 새로운 표준이 될 수도 있습니다.

애플의 행보는?

애플은 아직 폴더블폰을 공식 발표하지 않았습니다. 하지만 업계에서는 애플이 언제 진입할지를 가장 큰 관심사로 보고 있습니다.

만약 애플이 뛰어든다면? 지금의 경쟁 구도는 완전히 바뀔 가능성이 있습니다. 아이폰의 생태계와 접히는 디스플레이가 결합된다면, 소비자 반응은 폭발적일 수밖에 없기 때문이죠.

결론: 폴더블폰, 이제 선택의 시

2025년 9월, 폴더블폰은 더 이상 ‘신기한 제품’이 아닙니다. 삼성의 독주, 중국 브랜드의 추격, 그리고 애플의 잠재적 진입까지, 시장은 격동의 시기를 맞이하고 있습니다.

폴더블폰은 스마트폰 산업에서 혁신과 경쟁의 아이콘으로 자리 잡았고, 앞으로는 더 많은 소비자들이 접히는 경험을 일상에서 즐기게 될 것입니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 폴더블폰은 아직 내구성 문제가 있나요?
→ 네, 주름과 힌지 내구성은 여전히 개선 중이지만, 최신 모델은 많이 강화되었습니다.

Q2. 폴더블폰 가격은 언제쯤 내려갈까요?
→ 중국 브랜드가 가격을 낮추고 있어 2~3년 안에 보급형 모델이 확대될 전망입니다.

Q3. 폴더블폰이 정말 필요할까요?
→ 멀티태스킹과 대화면 경험이 필요하다면 큰 장점이 있습니다. 단순히 전화·메신저만 쓴다면 굳이 필요하지 않을 수도 있습니다.

Q4. 애플은 언제 폴더블폰을 출시하나요?
→ 공식 발표는 없지만, 업계에서는 2026~2027년을 예상하는 의견이 많습니다.

Q5. 폴더블폰의 가장 큰 장점은 무엇인가요?
→ 하나의 기기로 스마트폰과 태블릿 경험을 동시에 제공한다는 점입니다.