미국-이스라엘, 이란 전격 공습 감행…하메네이 사망 보도 속 중동 위기 고조
2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란에 대한 대규모 합동 군사 공격을 단행하며 중동 정세가 전례 없는 위기 상황으로 치닫고 있습니다. 이번 공습으로 이란 내에서 최소 200명 이상의 사망자가 발생했으며, 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망 소식까지 전해지면서 지역 전체의 긴장감이 최고조에 달하고 있습니다. 특히 CNN은 이란의 보복으로 미국 본토에 대한 테러 공격 가능성을 경고하며 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.
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전격적인 공격과 이란의 막대한 피해
미국은 이번 작전을 ‘장대한 분노(Operation Epic Fury)’로, 이스라엘은 ‘사자의 포효(Lion’s Roar)’로 명명하며 2월 28일 새벽 이란 수도 테헤란을 비롯해 쿰, 이스파한, 부셰르, 케르만샤 등 주요 도시들을 동시다발적으로 공격했습니다. 이란 국영 언론과 이란 적신월사(Red Crescent)에 따르면, 이 공격으로 인해 200명 이상의 이란인이 사망하고 700명 이상이 부상당한 것으로 집계되었습니다. 특히 이란 남부 미나브의 한 여학교가 공습을 받아 다수의 학생이 희생되었다는 충격적인 보도도 전해졌습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜 미디어를 통해 하메네이 최고지도자의 사망을 발표하며 이란 국민에게 현 정권 전복을 촉구했습니다. 그러나 이란 외무장관은 하메네이와 페제시키안 대통령이 살아있다고 주장했으며, 이란 측에서는 최고지도자 집무실 부근에서 폭발이 있었다고 전했습니다.
이란의 보복 공격과 중동 전역 확전 우려
미국과 이스라엘의 공습이 시작된 지 불과 한 시간 만에 이란은 즉각적인 보복에 나섰습니다. 이란 혁명수비대는 카타르의 알우데이드 공군기지, 쿠웨이트의 알살렘 기지, 아랍에미리트(UAE)의 알다프라 기지, 바레인의 미 해군 5함대 본부 등 중동 지역 내 미군 기지 14곳을 공격했다고 주장했습니다. 또한 이스라엘의 텔아비브 중심부를 미사일로 강타했으며, UAE의 아부다비와 두바이 국제공항에도 공격이 가해져 부르즈 알 아랍 호텔에서 화재가 발생하는 등 큰 피해가 발생했습니다. 이란은 이틀간 중동 지역 미군 기지 27곳을 공격했다고도 보도되었습니다. 미군 중부사령부는 자국 군의 사상자는 없다고 밝혔으나, 이란은 미군 200여 명의 사상자가 발생했다고 주장하여 정보의 불확실성이 커지고 있습니다.
CNN의 수석 정보 분석가 존 밀러는 “이란 정권은 이제 잃을 것이 거의 없는 상태”라며 “이란이 보복으로 미국 본토에 테러 공격을 감행할 수 있다”고 경고했습니다. 이처럼 확전 가능성이 고조되면서 중동 지역 항공로가 폐쇄되고 국제 유가 상승 등 글로벌 경제에 미칠 파장에도 우려가 커지고 있습니다.
갈등의 배경과 국제사회의 반응
이번 사태는 2025년 12월 말 이란에서 발생한 반정부 시위와 이에 대한 이란 정부의 강경 진압, 그리고 트럼프 대통령의 이란 정권 교체 시사 발언 등으로 양국 간 긴장이 고조되던 가운데 터져 나왔습니다. 또한, 최근 재개되었던 미국과 이란 간의 핵 협상이 뚜렷한 성과 없이 결렬된 것도 군사적 충돌의 배경으로 지목됩니다.
국제사회는 이번 사태에 대해 엇갈린 반응을 보이고 있습니다. 미국과 이스라엘은 이란의 핵무기 위협 제거와 대리 세력 지원 중단을 명분으로 내세웠지만, 중국과 러시아는 이번 공격을 국제법 위반이자 전쟁 범죄로 규탄했습니다. 유럽 주요 동맹국들은 이번 공격에 참여하지 않았음을 강조하며 대화를 통한 문제 해결을 촉구했습니다. 현재 유엔 안전보장이사회는 긴급회의를 소집하여 사태 해결을 위한 논의를 진행 중입니다.
끝나지 않는 전쟁과 불확실한 미래
미국은 대규모 폭격 작전이 최소 5일간 이어질 것이라고 밝혔으며, 이란 또한 최고지도자의 죽음에 대한 강력한 복수를 다짐하고 있어 군사적 충돌의 끝을 예측하기 어려운 상황입니다. 이처럼 불확실성이 증대되는 가운데, 중동 지역은 물론 전 세계가 이번 사태의 전개에 촉각을 곤두세우고 있습니다.